“Fifty years of one nighters and 10 albums…”

Singer-songwriter, Chicago Hall of Fame gitarist en mondharmonicaspeler Paul Filipowicz is geboren in Chicago (Illinois) en groeide op in de jaren vijftig in Lockport, Ill, maar woont nu in Aztalan (Wisconsin). Hij kwam al vrij jong via zijn zussen -ze waren pianisten in de lokale kerk- in contact met muziek. De “andere” muziek hoorde hij via de radio. Zo ontdekte hij voor het eerst de blues muziek van Chester Arthur Burnett aka Howlin’ Wolf, Sonny Boy Williamson II en Muddy Waters. Begin jaren zestig hoorde hij, toen hij in Chicago buiten aan een club stond te wachten, voor het eerst live, blues muziek van gitarist Otis Rush. De enige manier toen om blues te leren spelen, was door er naar te luisteren. Het luisteren naar Magic Sam maakte bij Filipowicz de juiste klik.

Paul Filipowicz is nu al vijf decennia lang muzikant en heeft een eigen band, waarmee hij toert. De meest memorabele momenten die hem zullen bijblijven, zijn in de jaren zeventig de optredens met Chicago blues gitaristen/zangers Theodore Roosevelt alias “Hound Dog” Taylor (1915-75) en Mighty Joe Young (1927-99). In die periode leerde hij Chicago blues pianist Ken Saydak kennen, die op PF’s album ‘Chinatown’ (2004) te horen is. PF was goed bevriend met Luther Allison (1939-1997), de vader van Bernard, de blues gitarist uit Arkansas, die nog met Howlin’ Wolf en James Cotton speelde.   

Op zijn studio album ‘Saints & Sinners’ (2013) maakte Filipowicz een selectie van eigen songs, die een goed overzicht geven van zijn leven als blues muzikant. Blues is volgens PF een gevoel, dat je soms moet vastleggen in een album. Op zijn tiende album, ‘Unfiltered’ kan je zijn “old-fashined” blues horen.

“What does a bluesman do next? How about “Old Time Superstition” with slide guitar and voodoo drums? How about a gut-bucket Howlin’ Wolf-style shuffle Called “Angel Face”? How about a little old and a little new?...”

Vind antwoorden en méér op het 11e album van Filipowicz, ‘Pier 43’. De titel verwijst naar een stemmig instrumentaal nummer genaamd "Pier 43", dat teruggaat naar de vroege jaren zeventig, naar Filipowicz' tijd in de haven van Milwaukee. Het is zijn kijk op het tijdloze geluid aan het water. Op ‘Pier 43’ staan negen frisse soulvolle blues tracks en een korte Mississippi Hill Country-track, “When I Get to Town”. Op het nummer kan je de hele nacht boogie en dansen, of in ieder geval tot de politie komt. Het album bevat enkele nummers met Paul's band van een live radioshow uit 1979 met de enige echte Clyde Stubbelfield (James Brown) achter de drums en Fat Richard Drake op altsax. ‘Pier 43’ bewijst dat “Blues with a Soul” springlevend is in “the good old USA…”. Rockend en met veel slide gitaar begint Filipowitcz met “Old Time Superstition” op ‘Pier 43’ aan zijn reis. Ook “Angel Face” en de titelsong rocken vrij aanstekelig, maar op “Spit Shine” wordt de sfeer transcendenter, meer Oosters. “Hip Shake” doet door de titel aan Slim Harpo’s “Shake Your Hips” denken. Terecht, want het duurt maar even of je staat al op om mee te dansen. Rond “Poor Man’s Throne” hangt er voodoo en “Humdinger” en “Cut You Loose (Texas Out)” zijn hier de tracks met een hoog R&R-gehalte. Op de twee bonus tracks die nog volgen, kan je de al genoemde drummer Clyde Stubbelfield en saxofonist Fat Richard Drake horen. Eerst op het funky nummer “Aint No Use” en daarna nog (door de percussie) op de intrigerende afsluiter, “Use My Imagination”.

“Paul Filipowicz’ ‘Pier 43’ proves that “Blues with Soul” is indeed alive and well in the good old USA…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘PIER 43’: tracklist: 01. Old Time Superstition – 02. Angel Face – 03. Pier 43 – 04. When I Get To Town – 05. Spit Shine – 06. Hip Shake [Slim Harpo] – 07. Poor Man’s Throne – 08. Humdinger – 09. Cut You Loose (Texas Out) – Bonus Tracks, Featuring Clyde Stubbelfield – 10. Aint No Use – 11. Use My Imagination | Music/Lyrics: Paul Filipowicz, w/ or as [noted] | Producer: Paul Filipowicz & Steve Hamilton  | Credits: Paul Filipowicz: lead vocs, lead guitar, slide guitar (1) / Steve Kewis: bass (1-9), maracas (1), b-vocs (1,2,6,8) / Brian “Tito” Howard: drums (1-9), b-vocs (1,2,8) / “Big” Al Dorn: harmonica (1,3,9), b-vocs (1,8) & Bonus tracks: WIBA Live Radio Concert 11/11/79 (10,11): Paul Filipowitcs: lead guitar, vocs /  Clyde Stubbelfield: drums / “Fat” Richard Drake: altsax /Will “Smokey” Logg: guitar / John Chimes: piano  

Discography PAUL FILIPOWICZ: Pier 43 [2023] | Unfiltered [2018] | Roughneck Blues (Live!) [2015] | Saints and Sinners [2013] | Chicken Wire [2007] | Chinatown [2004] | Midnight @ the Nairobi Room [2001] | What Have You Done for Me Lately [1999] | Never Had it So Good [1997] | Go for the Throat [1996] |